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“嫣儿说‘离开’是何意？她欲离开谁？”赵忠猛然一惊。
又听得赵嫣说甚么“入宫”，突然自己脸上一红，似恍然大悟，“啊，妹妹是在说我，我们兄妹俩离乡背井，自是‘离开’家中，而‘入宫’是说我原准备进宫做内侍之事……”赵忠已在曹府呆了将近一年，他初时不知当宦官需净身，以后便娶不了妻室，先前逢人便说欲入宫为宦，现下想来当真是羞愧难当。
隐约又听赵嫣说甚么“知恩图报”，甚么“缘分”，“缘分？莫不是嫣儿这丫头有了意中人了？难怪不让我听见，只告诉爹娘，这妮子面皮薄，哈哈……”
“可我这未来妹婿却是何人？”赵忠又陷入思索，“啊呦！”片刻后赵忠猛拍一下脑袋，心道，“我可真笨，不是曹嵩小少爷还有何人，他俩每日一同读书、玩耍，妹子也不经常出府门，自是见不到生人。而且看曹大人对我家嫣儿真是小姐般的待遇，若不是将来要将妹子嫁给少爷怎会如此！她说‘报恩’，自是报曹家的恩。虽说妹子比小少爷长了三四岁，可俗语道，‘女大三，抱金砖’，妹子这般温柔贤惠，定会把小少爷照顾好！”赵忠想来连连点头。
赵忠自觉在曹府中呆了这许多时候，所见所识已不是当年那个乡间傻小子能比，自以为猜中了妹子心事，又猜中老爷安排，心中暗暗得意，哪知事实竟与自己所想天差地别。
这时赵嫣已不说一言，只自哭泣，赵忠悄悄走近赵嫣身旁，一手扶在赵嫣肩膀，让妹子别再跪着了，赵嫣一惊，脸一红，“哥，你何时过来的！”
“哥哥刚过来，看你哭得伤心，莫哭坏了身子……”赵忠自不能让妹子知道自己已在一旁听到了她的只言片语，只说刚刚过来。
赵嫣想到再过十多日，便见不到哥哥了，心中难过，转身扑倒在哥哥怀中大恸，赵忠一边轻拍妹子背脊，一边安慰道，“妹妹，莫要伤心，有什么难事说与哥哥，咱兄妹俩自小无话不说，只是这一年哥哥总要帮曹福伯伯办事，咱兄妹俩倒生疏了……”这句也是有感而发。
“哥，我……”赵嫣听到赵忠如此说，亦是想起儿时兄妹俩的情义，便想据实相告，将自己之事告予哥哥，可忽然猛地摇头，心道“不，不，万万不能跟哥哥说，若是告诉了哥哥志哥哥便有危险……”满腔抑郁却无人能供倾吐，只能伏在赵忠身前哭泣。
“妹子！咱这般样貌，即是嫁给皇帝也配得上，你是担心咱家配不上人家，这才伤心吧……”赵忠只以为妹子嫌自己家贫，配不上曹家少爷，这才哭泣，便安慰道。
“什么！哥哥怎会知道这事！莫不是哥哥将我刚才说与爹娘的话听了去？可我也未提到皇帝，他怎会……”赵嫣大吃一惊，吓得连哭泣也止住了，口齿竟不由有些颤抖。
“妹子，你莫要担心，小少爷怎会不喜欢你？有件事你却不知，有一日你出门回的晚了，小少爷总找我问‘嫣姐姐呢？嫣姐姐去哪了？’。他这般依恋你，想来定对你情意深重。”赵忠本不想明言，可他自以为猜中妹妹心事，心中得意之余总想向人炫耀，便忍不住说出。
“小少爷？”赵嫣心自一愣，一会儿才明白哥哥所说是曹嵩，知道哥哥会错了意，先前惊慌便烟消云散，不觉还有些好笑，悲伤之情也转的淡了，头脑中却浮现出那张弟弟般稚嫩的面庞，只这几日所遇之事太多，又皆是大事，便将这小家伙给忘了。
这时回想起这小家伙与自己临别时那般不舍，让自己等他回来，当时只觉奇怪。此时经哥哥提及，不禁心中一动，难道这小家伙竟对我生出了情意？她从前不懂男女之情，一心只将曹嵩看作弟弟般疼爱，近来她与刘志柔情蜜意，便对此事豁然开朗，不觉脸上已现羞红。
赵忠看到妹子止了哭泣，此时又脸色绯红，只道自己是猜中了，又絮絮开导起赵嫣来，两人祭拜完毕就乘马车回曹府了，赵嫣心事重重，对赵忠这一路所言竟多数没听进耳中……
转眼又过了两日，自打赵嫣和哥哥祭拜父母回到曹府，每日便将自己关在屋中，只穿针引线，织衣做鞋。她只想再过得几日便要离开这曹福，无以报答曹府上下半年来对自己的恩情，只能做些衣鞋聊表心意。每日只盼着能多做些出来，竟做了春衣，又要做秋衣，还有做给赵忠的，做衣时想起分离之时，悲伤难抑，泪水早已片片洒落在布帛之上。
突然只见大长秋府府门大开，走进一个少年和老者，正是曹嵩和曹福，曹嵩一进府门，便径奔赵嫣屋中，在门前叩了几下门，稚嫩的声音却已传入屋中，“嫣姐姐，你在屋中吗？嵩儿这几日好想你，我还给你带了谯郡出名的熏肉，你快出门尝尝吧！”
原来清明曹家回乡祭祖，曹腾因宫中还有大祭，便先回到宫中，把曹嵩和曹福留在家乡，过得清明再回洛阳。
赵嫣听到叩门声便将手中活计收起走到门前，刚一推开门，却只感被曹嵩一把抱住，她从前毫无顾忌，此时却脸已红了，轻轻想要挣脱，却听曹嵩似哭了般说道，“嫣姐姐，你没骗嵩儿，还等着嵩儿回来。”
赵嫣听曹嵩此语，不觉得心下黯然，“我如今虽还在曹府，可过几日便要舍你而去了……”又觉一惊，这小家伙难道早预感我要离开曹府，便说让我等他回来。这小家伙一心只对着我好，我却要走了，当下心中一软，也便任曹嵩抱着自己，自己也轻抚着曹嵩头发。
“嫣姐姐，我给你说，我回到家乡以后一直住在‘爹爹’家里，哦，不是我亲爹爹，是之前与你说过的夏侯伯伯，我这几日又叫顺口了，一时改不过来……”毕竟是少年心性，曹嵩一见到赵嫣马上便欢喜起来，便想将一路见闻一股脑全说给赵嫣听。
赵嫣和曹嵩相处已久，知他总给她讲些自己见到好玩的东西，笑着说，“嵩儿，可是又有什么有趣的事？”
却看得曹嵩一反常态，一张原本满是喜色的脸上鼓起了腮帮，自己嘀咕道，“这个事不好玩！”
赵嫣看到曹嵩小脸上满是严肃，只感可爱又好笑，笑问，“是什么事让嵩儿这般生气？”
曹嵩一双大眼看了看赵嫣，才道，“夏侯爹爹家的夏侯广哥哥在家中娶了亲，逢人便夸耀他的新婚妻子多么美貌，多么贤惠，我也是之后听其他几个哥哥这么说的。我这次去了，夏侯广哥哥对我说，‘嵩弟，想你已听说哥哥已娶了嫂子，不是哥哥胡吹大气，你这嫂子是天下第一的美人，又是天下第一的温柔，只可惜这天下第一让我娶了，你以后可娶不到了！’我心中好奇，便想看看这‘天下第一’长什么样？”听到这时，赵嫣也是心中好奇，仔细听着曹嵩说道。
“可当我看到这‘天下第一’的嫂子时，却觉得她连嫣姐姐的十中之一也是不及，便说，‘这算什么天下第一’，我府上的嫣姐姐才是天下第一！”听到此处，赵嫣脸上已烧得火红，她心中固然喜悦，因为每一个美貌女子听旁人赞叹自己的样貌，总会略感得意暗喜，更何况听曹嵩赞她是“天下第一”。
却听曹嵩接着说道，“夏侯广哥哥当时就火了，说我胡乱吹牛，哪有什么‘嫣姐姐’，说定是我编出来气他的。我说就是有，嫣姐姐比她美上百倍千倍！夏侯广哥哥提起拳头就要来揍我，我当时也气哭了，也说他胡说八道……”
最后赵嫣听明白此事竟是曹嵩为了争说自己美貌和相处十年的哥哥欲要动起手来，心中砰砰而动。可心念几转之下便定下心来，暗道：想那夏侯广情人眼里出西施，在他眼中自己的爱妻定是天下最美之人，又在妻子面前，嵩儿这般说话，让他好没面子，一时冲动便要动手，想来也是情有可原；想那女子也定是美貌贤惠，自己的相貌也未必是那女子的十倍之美，只不过嵩儿与我相处的久了，这才……
赵嫣心中猛然想到，“嵩儿这何尝又不是情人眼中出西施！”可是只刚想到，却再一分也不敢再往下想了，心中只说着，“我只当嵩儿是我弟弟！”便移转了话题，引曹嵩说些好玩的事，心中才自宁定。
不觉又过了几日，洛阳城中，皇宫北宫崇政殿中，大汉皇帝刘志正独自批阅奏章，竟连一个侍奉在旁的宦官也没有。自二月梁太后还政于天子，刘志便不似以往般悠闲，有时既感疲累，又感喜悦。忽然刘志眉头一皱，见那因水灾、虫灾征调款项的折子已用黑笔写了几个数字，冷哼道，“好啊！梁冀竟连征收灾款的数目也替朕想好了！”
原来，如今朝中大权仍掌在梁冀手中，一切要紧奏章，如西羌边患、灾祸款项、弹劾大臣等事，都先送去梁冀手中，让他用黑笔批后再送到刘志手中，只一些无关大体的小事才直接送给刘志。
刘志心头正自烦闷，突然眼前一个黑影闪过，数个呼吸间现出人性，正是那黑铠人首领崔统领，皇帝抬起头道，“你来了，想必事情已查明白了。”
那崔统领拱手道，“回禀陛下，臣已查明了那高塔中所囚何人以及梁冀用这些人所做何事。”
“好！”刘志从桌旁站起身来，来到崔统领身旁，“便将你所查尽数报知于朕！”