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五月九号，袁世凯在总统办公室审阅了由顾维钧主笔的中方声明，并在其上签署了自己的名字，由陆征祥亲自送往日本大使馆。那一天他穿了黑色西装，肃穆凝重得像是去参加葬礼，一周后，他以外交部的名义公布了顾维钧执笔的另一份声明，完整向外界交代了中日交涉的始末。
大规模的罢工和游行从北京燃烧到各省，陆征祥等谈判团成员的安危再次受到威胁，就连陆军总长段祺瑞都亲自去陆宅拜访，要求谢怀昌调配合理兵力，妥善保护各位外交参议。
他被这件事绊住，无暇顾及其他。就连谢道庸都很难联系到他，还是谢婉贤机敏，自己跑去外交部寻人的。
她不是一个人去的，还带了一位朋友，使谢怀昌看到那位朋友就惊讶地站起来：“筠如？”
“筠如？”谢婉贤重复了一遍，“你们早就认识？”
韦筠如面上飞红，羞涩地将脸别到一边不说话了，还是谢怀昌来解的围：“示威游行的时候将她当成你了，还请她帮忙找你来着。”
谢婉贤恍然大悟，拿调侃的眼神瞟着谢怀昌：“难怪筠如姐姐说一见我就觉得亲近得很。”
韦筠如佯作镇静，又把脸转回来：“谢先生说要请我吃晚饭，还要跟我好好讨论游行的问题，是随便说说的吗？”
“啊……”谢怀昌以手握拳，在额上敲了一下，“实在是公务繁忙，抽不出空来。”
韦筠如四下看了看他的办公室：“你不是外交部的人，为什么会在外交部工作？”
“我是军职，”谢怀昌道，“特殊时期，负责保护陆总长的安全。”
韦筠如小吃一惊：“难怪你可以向陆总长推荐我……”
谢怀昌无意让私事占用工作时间，对谢婉贤问道：“你专程跑来部里找我，是有什么急事吗？”
“啊，有的！”谢婉贤这才想起正经事的样子，急忙道，“哥哥，筠如的一些同学到国会大楼前游行示威，被警察抓起来了！你能不能出面放了他们？”
谢怀昌眉心皱起来：“怎么会被警察抓了？”
“我们听说《二十一条》要签了，有几位激进的同学就组织了游行，我也不知道具体是怎么回事，有别的同学跑回来通风报信我才知道出事的。”
谢婉贤在一旁帮腔：“哥哥，我们能找的只有你了，参与游行都是学生，不会故意惹乱子的。”
袁世凯曾经授意报纸将《二十一条》的事情放出去，意在激发民众的反日情绪，学生游行应当也在他计划之中，不得不说，游行和罢工的确是为谈判争取了些许益处，但如今谈判结束，外交上的较量到此结束，示威游行威胁的便不再是日本大使馆，而是民国政`府。
谢怀昌同警察厅方面有些交情，当即就在办公室拨电话过去：“老何，听说你抓了几个游行的学生，是怎么回事？”
“什么怎么回事？”电话那头的人笑道，“就是奉上头的命令随便抓几个人吓唬吓唬，要不学生们蹬鼻子上脸，闹起来就没完没了了。”
谢怀昌皱眉道：“抓了几个人？打算怎么吓唬？”
老何“咦”了一声：“你怎么这么关心，难道我一不当心，把你姘头抓进去了？”
话筒里的声音两个姑娘都听不到，幸亏两个姑娘都听不到，谢怀昌咳了一声，严肃道：“我妹妹可能在里面呢！”
老何吓了一大跳：“不会吧……我去问问，你妹妹叫什么名字？”
谢怀昌叹了口气：“你不如把人都放出来，只放我妹妹一个，叫别人怎么看？”
“迟早都要放出来，只不过要关上两日给他们点苦头吃罢了，单个放你妹妹是没问题，但要将人都放了，这个情我没法儿卖给你。”老何又催促，“快点，你妹妹叫什么名字？我去问问，如果我没抓，你就别地儿找找。”
谢怀安无可奈何地叹气，找了张纸在上面写：名字？
韦筠如脑筋转的很快，立刻写了一个名字，谢怀安便照着念了出来。
老何在那边叫了个警察进办公室，将名字说给他，吩咐道：“问问咱们抓的那帮人里有没有这个女学生，如果有就把她带到我这来。”
谢怀安心里咯噔一声，急忙道：“如果有你就直接把她放了吧，叫她赶紧回去上课，我晚上请你吃饭。”
老何不疑有它，笑答：“好好好，听你谢二少的，不过你回去也好好说说你妹妹，专心学习就行了，跟着那帮人掺和什么……对了，你跟你妹怎么不是一个姓呢？表妹吗？”
谢怀安道：“算是表妹吧，关系挺远的，是外七府里我一位叔母娘家的侄女。”
谢家在镇江家大业大，人丁兴旺，外七府里随便拎出一位，只数辈分就已经要绕晕几个人。两句话过去，韦筠如指定的那个女学生便被带来了，谢怀安听见老何在那头招呼她：“你怎么不早说你是谢二少的妹妹呢？你看这大水冲了龙王庙的，别怕，我正跟二少打着电话呢，你要不要来跟他说两句？”
那女学生一脸茫然，倒也没说什么否认的话，只将话筒拿起来，语气犹疑地唤了一声：“二……二哥？”
谢怀昌话筒递给韦筠如，做口型告诉她电话那头的人是谁。
韦筠如压低声音，对着话筒道：“洽闻，是我，我是韦筠如，我找谢二少帮忙把你放出来的，你现在赶紧回学校，我有话要问你，你现在先做做样子，叫那个厅长把你放出去。”
李洽闻很机灵，听她这么说，立刻回道：“我知道，我错了，哥哥，我这就回学校。”
她挂了电话，老何尚还在欣慰点头：“这就对嘛，听你哥哥的话，好好读书不比什么都强？我派车送你吧。”
李洽闻对谢怀昌一无所知，甚至压根不晓得“谢二少”究竟是何方人物，她害怕在车上露出什么破绽，当即客客气气地拒绝了他。
谢怀昌再一次警告韦筠如：“不要再参加游行了，你们现在游行不但起不到任何作用，还会造成更大的麻烦。”
韦筠如直直看着他：“可是……如果不游行，我们又能干什么呢？国家有难，我们报国无门，只能通过游行的方法警示当局，谢先生，您是明白人，看当局今日做法，您觉得他们收到警示了吗？”
谢怀昌被她问的半晌无言，他不愿说些鬼话糊弄韦筠如，见她问的认真，只能认真回答：“你不想让大总统签《二十一条》？”
韦筠如反问他：“你难道看不出《二十一条》是日本亡我中华之心？”
“你我能看得出，你以为大总统看不出？”谢怀昌轻轻在桌面上敲了敲，“他若看不出，又为何派人谈判？”
韦筠如愣了愣：“大总统既然看得如此明白，那又为什么非要签这个协议？”
“非要签，是因为非签不可，”谢怀昌看着她的眼睛，沉沉叹息，“弱国无外交，如今的条约，已经是袁大总统授意外交部极力谈判后的结果了，签了，尚还有别的弥补办法，可如果不签，恐怕不日两国就要兵戎相见。”
“为什么不能兵戎相见？”韦筠如道，“倘若日本存的心思真的是亡我中华，那迟早都会有这一战的。”
“那这一战就宜迟不宜早，”谢怀昌道，“筠如，这件事我告诉你，是因为我信你，你决不可告诉第二人。”
韦筠如被他肃穆的神色镇住，立刻肃容：“我绝不会告诉第二人。”
谢婉贤忽然插口：“那我算是第二人吗。”
谢怀昌看着她：“阿贤也听听吧。大总统曾问陆军总长段祺瑞，倘若中日开战，以我国目前的军事实力能撑多久，段总长的回复是……48个小时后，听凭大总统安排。”
谢婉贤与韦筠如双双吃惊，并且立刻露出六神无主的神色：“只有……48个小时吗？”
谢怀昌低下头，用手摁着自己的太阳穴：“这还是袁大总统带出来的，我国目前最精良的部队……现在你明白为什么不得不签了吗？”
韦筠如默了半天，忽然站起身：“我走了，我要回学校去。”
她木愣愣地走了两步，又忽然顿住脚步：“我不会告诉别人的，我……我知道这个消息不能泄露。”
谢怀昌凝视着她的眼睛，忽然笑了一笑：“我那天在人群里将你当成我妹妹，去拍你肩膀的时候忽然想起来，大概是五年还是六年之前，前清还没有灭亡的时候，我曾经为立宪一事上街游行，正好碰见我叔父下朝回府，他发现我在一辆板车上演讲，简直气炸了肺，当即就上前赏了我一巴掌，将我拽回府里了。”
他一边摇头一边笑，又抬眼看着谢婉贤：“没想到这才短短数年，就成了我从游行队伍里抓别人了。”
“我没有去游行，因为听说他们要去外交部示威，”谢婉贤道，“我知道哥哥报国之心绝不亚于那些游行的学生，我不会去给你添乱的。”
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